Julio Ponce Lerou anunció este jueves que dejará su participación en las sociedades cascadas y en SQM, en medio de un proceso de reorganización del grupo Pampa.
Según una declaración publicada por Diario Financiero, Ponce Lerou señaló: "La compañía que hoy dejo ha sido la razón más importante de mi actuar empresarial y -como lo demuestra mi conducta inalterable- siempre puse, pongo y pondré, como primera prioridad, el bien de ésta y la de todos sus trabajadores".
"La historia de este esfuerzo, y la mía, han sido inundadas de mitos, críticas y polémicas, las que sin embargo han terminado por ceder frente a la evidencia de los hechos, los resultados y a la magnitud de lo logrado. Es por eso que ahora, en el momento, lugar y forma en que yo así lo he decidido, es que también quiero comunicar que dejaré de ser un protagonista de esta historia", recalcó.
El empresario sostuvo que esta decisión "se enmarca en un proceso de consolidación y proyección de uno de los grupos industriales más importantes del país, el cual fundé y desarrollé junto a mi familia, y a un invaluable grupo de ejecutivos y colaboradores; beneficiando no sólo a los que hemos sido parte de esta tarea, sino también contribuyendo al bienestar de miles de personas, familias, comunidades y al desarrollo de nuestro país".
En relación con el futuro de la empresa, Ponce Lerou legó "el control y dirección, en lo profesional y patrimonial, de lo que viene a mi familia, representada para estos efectos en mi hija Francisca Ponce, la que será acompañada, al igual que siempre lo hizo conmigo, del invaluable consejo de mi hermano Eugenio Ponce".
"Tomo esta decisión, quizás en el mejor momento de las empresas y sociedades que conforman el grupo. Por lo mismo, lo hago con la convicción de que su futuro es todavía más promisorio que su presente", añadió.
La participación de Ponce Lerou en SQM había sido cuestionada en el marco del acuerdo de la minera con Codelco para explotar el litio, que incluye una cláusula en la que se explicitaba que no podía formar parte del directorio en 2030.
La segunda persona más rica de Chile
SQM es una de las principales productoras mundiales de yodo, potasio y fertilizantes, pero en los últimos años su principal negocio se concentró en la producción de litio.
Junto con la estadounidense Abermale, son las dos únicas compañías que hasta ahora explotan litio en Chile y lo hacen en el Salar de Atacama, de propiedad estatal y donde se encuentra el 90 por ciento de las reservas del país.
SQM y Codelco, la mayor cuprífera del mundo, lograron un acuerdo en mayo del año pasado para la creación de una joint venture para aumentar la producción estatal de litio.
La familia Ponce controla, a través de Pampa Group, más de un quinto de las acciones de SQM, el mismo porcentaje que la china Tianqi.
Soquimich fue creada por el Estado de Chile en 1968, pero a finales de la dictadura se privatizó y pasó a manos de Ponce Lerou en un proceso caracterizado por la falta de transparencia, que se extendió también a otras estatales como Entel o Lan, y que contribuyó a la concentración de poder económico actual.
Según el último ranking de Forbes, Ponce Lerou tiene una fortuna estimada de 2.300 millones de dólares, lo que le convierte en la segunda persona más rica de Chile.
En 2015, con casi tres décadas ininterrumpidas como presidente del directorio, el magnate se vio obligado a renunciar al cargo cuando estalló uno de los mayores escándalos de corrupción política en Chile y se descubrió que la minera había repartido dinero de forma irregular a sectores políticos de todos los colores entre 2009 y 2014.
El caso coincidió con la revelación de otros antecedentes sobre malas prácticas bursátiles y financieras de las sociedades contra los intereses de los accionistas minoritarios, entre ellos el expresidente Sebastián Piñera (2010-2014).
