Las multinacionales desistieron por "trabas burocráticas" y por la caída en el precio del litio.
El Gobierno afirmó que "apoyó" a ambas compañías en todo el proceso de permisos.
Las empresas chinas BYD y Tsingshan cancelaron sus proyectos de industrialización de litio en el norte de Chile, lo que supone un fuerte revés para los planes del Gobierno para impulsar la industria de este mineral estratégico.
"Efectivamente estas empresas han desistido o paralizado esa intención de inversión, pero básicamente por razones comerciales vinculadas al mercado de litio a nivel global", señaló en una entrevista con CNN Chile la vocera (s) del Ejecutivo, Aisén Etcheverry.
La portavoz aseguró además que el Gobierno "apoyó" a ambas compañías en todo el proceso de permisos para facilitar la inversión.
El medio económico Diario Financiero (DF) reveló previamente que las multinacionales privadas del gigante asiático cancelaron sus proyectos para producir baterías y cátodos de litio por "trabas burocráticas" y por la caída en el precio del mineral, imprescindible para la electromovilidad.
Ambas fueron seleccionadas por la Corporación de Fomento de la Producción (Corfo) para realizar proyectos que permitieran la elaboración en Chile de productos de valor agregado para los que podían usar litio a un precio preferente y con un suministro asegurado hasta el año 2030.
BYD, una de las mayores fabricantes de vehículos eléctricos del mundo, reclamó hace un año al Ejecutivo chileno la "lentitud" para dar con un terreno en el que instalar su planta cátodos de litio por cerca de 290 millones de dólares y, finalmente, en enero de este año envío una solicitud de desistimiento a Corfo, según DF.
Por su parte, Tsingshan, una de las compañías privadas más grandes de China, planeaba invertir 233 millones de dólares para construir una fábrica de baterías de litio en Mejillones, en la costa de la Región de Antofagasta, pero finalmente no se constituyó legalmente en Chile.
En declaraciones a los periodistas, el ministro de Hacienda, Mario Marcel, afirmó que "es lamentable que las compañías no hayan logrado desarrollar los proyectos a los cuales se comprometieron".
"Vamos a continuar con esta política de buscar desarrollar las cadenas de valor del litio aguas abajo", añadió.
Tras el peak alcanzado en noviembre de 2022, cuando el litio superó los 80.000 dólares la tonelada, el precio ha caído más del 84% en los últimos años y actualmente la tonelada se comercializa en torno a los 10.000 dólares.
El Gobierno informó que ya se realizaron llamados a nuevas empresas para impulsar la industrialización del litio, mineral del que Chile es el segundo mayor productor mundial por detrás de Australia, pero Argentina le sigue de cerca y podría adelantarlo en los próximos años.
Julieta Zamora, docente de Geología de la Universidad de Desarrollo, sostuvo que "hay un retraso generalizado en la Estrategia Nacional del Litio, se han dado 12 lugares de interés, primero seis salares y después algunas zonas con enriquecimiento de litio (...) solo se ha dado respuesta del primer proceso, de los primeros seis, y no se ve cuando van a tener la negociación con los tres que pasaron a la siguiente etapa, los otros tres irían a licitación".
"Ya estamos casi a mitad de año y es muy difícil que el proceso natural de la obtención o la entrega de los 12 lugares de interés se termine en este gobierno. O sea, claramente hay un retraso", añadió.
