Un estudio desarrollado por la Facultad de Economía y Negocios (FEN) de la Universidad de Chile advierte que los retiros de los fondos previsionales profundizaron la desigualdad en el 50% más pobre del país.
El análisis, liderado por el académico Pablo Gutiérrez, el investigador en Paris School of Economics Ignacio Flores y el instructor y asistente de investigación de la FEN, Bastián Castro, abarca entre los años 2007 a 2021 y muestra una ligera disminución en la desigualdad de la riqueza en Chile cuando se mide por la proporción del 10% más rico.
No obstante, los investigadores señalan que la desigualdad de riqueza en el país sigue siendo alta, donde el 10% más rico acumula el 65,8% de la riqueza nacional, mientras que el 1% concentra el 34,5% para 2021.
La pequeña disminución en la desigualdad se explica, en parte, por el alza sostenida en los precios de la vivienda entre 2007 y 2021, lo que incrementó la riqueza de los hogares de clase media. Dicho grupo socioeconómico, que mantiene una parte importante de sus activos en bienes raíces, como la vivienda principal, se vio beneficiado por esa valorización.
Sin embargo, el estudio enfatiza que el efecto positivo en la clase media contrasta con el impacto negativo de los retiros previsionales durante la pandemia, que redujeron significativamente la riqueza del 50% más pobre de la población.
"Entender las dinámicas de la desigualdad de la riqueza nos ofrece una perspectiva a largo plazo sobre la evolución de la desigualdad económica en Chile. De hecho, a diferencia de la desigualdad de ingresos, su movimiento histórico no se debe al aumento o disminución de subsidios puntuales, sino a la concentración histórica de los activos", explicó el académico Pablo Gutiérrez.
Los retiros de fondos de pensiones autorizados durante la crisis sanitaria tuvieron un efecto regresivo: mientras los hogares de mayores ingresos pudieron ahorrar o invertir esos recursos, la mayoría de los sectores de menores ingresos los utilizaron para pagar deudas, afirma la investigación.
Perspectiva internacional
Desde una perspectiva internacional, la investigación da cuenta de que la desigualdad de la riqueza en Chile es "significativamente más alta" que en muchos otros países, especialmente en Europa, aunque continúa por debajo de Sudáfrica y es comparable con EE.UU. y Colombia.
Asimismo, al excluir los fondos de pensiones, el nivel de desigualdad en Chile es similar al de Sudáfrica, lo que sugiere que los recursos previsionales desempeñan un papel crucial en la distribución de riqueza en Chile, y su inclusión disminuye la desigualdad.
Otro hallazgo del análisis da cuenta de que la deuda "ha disminuido significativamente" para el 50% más pobre del país, tanto entre 2011 y 2011, como después en 2017, beneficiando a dicho segmento.
Asimismo, se señala que los activos financieros "se han vuelto menos concentrados": el 10% más rico redujo su participación, mientras que el 50% más pobre y el 40% medio han aumentado, evidenciando que dichos grupos socioeconómicos "han ganado importancia en la distribución de la riqueza", según los datos del estudio.
"Dado que los fondos de pensiones en Chile son privados y heredables, forman parte de la riqueza privada de los hogares", sostiene el estudio.
