Una avalancha de hielo, rocas y barro sepultó este miércoles prácticamente a todo el pueblo de Blatten, en el cantón suizo de Valais, tras el colapso del glaciar Birch, dejando a 300 personas sin hogar y un desaparecido.
El deslizamiento, de una violencia devastadora, arrasó con el 90% del casco urbano e implicó el desprendimiento de unos 3,5 millones de metros cúbicos de material que descendió la ladera a una gran velocidad, bloqueando además el curso del río Lonza, según la televisión pública suiza RTS.
Una serie de imágenes captadas con drones muestran un manto gris donde antes se encontraban casas, caminos y praderas.
La magnitud del desastre es tal, que incluso fue registrado por la red sismológica de todo el país y pudo ser notado en diversas partes de la geografía helvética, señaló RTS.
A mediados de mayo empezaron a caer rocas desde el glaciar, en una cantidad que iba aumentando conforme pasaban los días, lo que llevó a una rápida evaluación de la situación.
Después del análisis, hace 10 días, se emitió una orden de evacuación de los 300 habitantes del pueblo, tras confirmarse la gran inestabilidad del terreno.
"Sabíamos que era cuestión de tiempo. La ladera estaba saturada de agua de deshielo y el glaciar actuaba como una cuña inestable entre la roca y el vacío. Fue un desastre natural, pero no una sorpresa", declaró a medios suizos Kamal Weiss, uno de los expertos que supervisaba el glaciar.
Varios especialistas también han comentado que el caso de Blatten es una alerta más sobre las consecuencias del cambio climático en las regiones de montaña, donde zonas antes consideradas seguras podrían volverse inestables en los próximos años.
El glaciar de Birch es uno de muchos que está desapareciendo en los Alpes suizos, cuyas masas heladas han perdido un 10% del agua en apenas dos años, de acuerdo con la Organización Meteorológica Mundial (OMM).
Peligro de inundaciones y ayudas a damnificados
El valle del río Lonza continúa en estado de alerta este jueves, un día después del colapso, ya que el desastre ha embalsado las aguas en la zona y podría causar inundaciones.
Las autoridades del cantón de Valais ordenaron la evacuación de 16 personas en las localidades de Wiler y Kippel, también a orillas del Lonza, mientras estudian -mediante drones- la magnitud del lago que se ha formado y analizan la posibilidad de usar bombas de agua para reducir la presión de ésta, indicó RTS.
Asimismo, continúan las labores de búsqueda de un hombre de 64 años, el único desaparecido en la emergencia, y se dio inicio a las ayudas a los 300 damnificados, a quienes la evacuación apenas les permitió recoger algunas de sus pertenencias.
Por lo pronto, Cruz Roja y Caritas anunciaron una partida inicial de 400.000 francos suizos (casi 455 millones de pesos chilenos) para estas víctimas, que actualmente se alojan en departamentos cercanos ofrecidos por las autoridades, o han sido acogidos por familiares y amigos.
