Fue diputado en tres períodos (1990-1998 y 2002-2006) y senador entre 2006 y 2014. Presidió la Cámara Alta entre 2012 y 2013. Militante socialista, fue presidente del Partido Socialista, líder del Instituto Igualdad y actualmente secretario general de la colectividad.
Sobre sus espaldas tiene ocho años de exilio y seis de vida en la clandestinidad, época en que fue miembro de la Comisión Política del PS que encabezaba Clodomiro Almeida y jefe de su estructura interna.
Ha publicados seis libros, entre ellos "Chile. Una transición de dos caras" y "El Atentado".