Las Exploraciones Mineras el boom económico de Latinoamérica

Las exploraciones y búsquedas de nuevos cuerpos y yacimientos mineros en América latina, ha generado un verdadero boom económico en la Región.

En la edición XXI de la publicación Estrategias Corporativas de Exploración (CES por su sigla en inglés Corporate Exploration Strategies), del Metals Economics Group, MEG, se reportó una inversión total de exploración de US$ 11.200 millones durante el 2010.

Todo un récord que tiene su explicación en los altos precios de los metales, tales como el Cobre, sobre 4,4 US$/Lb; Oro, sobre 1.600 US$/Oz; el Fierro; Zn; Plata; Molibdeno; Litio; Uranio, etc.

Latinoamérica acaparó cerca del 27 y 30 por ciento del total del gasto mundial. Solo en México hay más de 300 Empresas explorando; en Perú más de 200; en Colombia más de 100; en Brasil se reporta a más de 150 empresas explorando.

En tanto, Chile que aún no sale de la inercia de volver a ser un actor relevante en la exploración, sólo tiene el 5 por ciento del gasto mundial, por detrás de Perú, Argentina, México.

A Junio del 2011 el gasto en Chile de exploración registra una cifra cercana a los US$ 90 millones, según empresas proveedoras de servicios de exploración. En consecuencia, resulta oportuno identificar las variables que permitan explicar ¿por qué Chile no aumenta su inversión en exploración?... ¿qué sucede?

Múltiples son los factores que inciden en la baja o caída de actividad en exploración, podemos citar algunos:

1. Existe grandes porciones de terreno cautivas por grandes compañías mineras, que no las exploran, ni las explotan lo que hace que la actividad minera destruya su valor para el país. Por Ejemplo, Codelco tiene 2.000.000 Ha.; Soquimich, 830.000 Ha.; BHP Billiton, más de 600.000 Ha; Teck con 330.000 Ha.; Río Tinto Exp. 250.000 Ha., situación que nos muestra que estas pocas empresas tienen cautiva el 63 por ciento, de la propiedad minera de Chile, es decir, se requiere de la propiedad minera disponible para realizar las exploraciones.

2. Las compañías están prefiriendo a otros países donde los costos e inversiones son más baratos, además, resulta obvio que también se prefiere a países con yacimientos y terrenos vírgenes como China, Rusia, Mongolia, Ghana.

3. Los Blancos y Targett en Chile están en un mercado maduro, y muchos de ellos ya fueron examinados.

4. El abastecimiento de agua para los futuros proyectos es un verdadero problema nacional.

5. Las relaciones con las comunidades son cada vez más difíciles. Hacen perder competitividad y observan a la minería como un sector depredador.

6. Hay una ausencia de incentivos para la exploración minera. La actividad exploratoria es una de las más riesgosas del mundo. No obstante, el incentivo como el Depletion Allowed puede ser la solución, por lo demás, muy usada en países como Canadá y USA.

7. Falta de Información geocientífica básica y estandarizada tales como: información geológica, geología regional, geoquímica, geofísica, sondajes, cartas geográficas para los inversionistas.

8. Faltan de políticas de fomento mediante capitales de riesgo.

9. Se debe mejorar las campañas de exploración tendientes a aumentar el nivel de recursos y reservas de litio. Chile posee 3 Millones t, Bolivia 5,4 millones t y Argentina que está moviendo rápidamente su explotación del litio 850.000 t conforman el triángulo del litio.

10. La mano de obra de Chile se ha transformada en la más cara respecto a sus vecinos.

Chile está estancado entre el 5 al 6 por ciento de la inversión total del mundo, pudiendo aumentar drásticamente. Esperamos que con la nueva administración de Codelco, más técnica, se aumente la inversión para reponer las reservas, y buscar nuevos cuerpos y yacimientos que lo mantenga como líder mundial en producción de cobre.

La estatal se ve amenazada por BHP Billiton cuyos planes agresivos de exploraciones han sido exitosos; aumentando su nivel de recursos y reservas; posibilitando proyectos de expansión que son los que más agregan valor al negocio. “Chuqui” subterráneo, con su nuevo Nivel Mina, y la Expansión de Andina están en la senda correcta, pero atrasada en la estrategia de negocio de mantenerse como líder mundial.

Para este año se prevé un aumento en la actividad de exploración sobre los US$, 600 millones. A este ritmo en el quinquenio tendremos una inversión del orden de US$ 3.000 millones, lo que representa el 6 por ciento del total de la inversión Minera País, de US$ 50 Billones, pero a no mediar nuevos incentivos para la actividad, Chile volverá a caer al 4 por ciento del gasto total del mundo en exploración.

Esperamos que los legisladores, los políticos y las autoridades comprendan que si no actuamos ahora ya!, estaremos hipotecando el futuro de nuestros hijos, por no saber decidir a tiempo.

La minería es demasiado importante para el país.