Carlos Caszely, más que un futbolista
Próximos al término de la Copa Mundial de la FIFA 2026 convendría aprovechar este momento en donde se valoran tanto las cualidades deportivas de equipos y jugadores, en donde una vez más Chile está ausente, por motivos que escapan a esta columna(1), para anunciar que a fines de este año el país volverá a encontrarse con una de sus referentes con motivo del relanzamiento del libro: "Carlos Caszely Goles y rebeldía", biografía autorizada elaborada por los periodistas Carolina Espinoza y Miguel Ángel San Martín.
Más que un homenaje a un exfutbolista, esta reedición invita a reflexionar sobre el lugar que ocupan ciertas personas en la construcción de la identidad nacional. Su vida reúne goles, derrotas, opción ideológica, amor familiar y relación profunda con Chile, su vida universitaria, entre otros temas que aborda.
Caszely fue, sin duda, uno de los mejores jugadores que ha tenido el fútbol chileno, no solo por sus triunfos, sino por la forma en que marcó una época. Máximo goleador histórico de Colo-Colo durante décadas, figura indiscutida de la selección nacional y protagonista de los mundiales de Alemania 1974 y España 1982, construyó una carrera que dejó una huella imborrable en el deporte chileno.
Su reconocimiento también se construyó fuera de nuestras fronteras. En España es considerado uno de los mejores jugadores extranjeros del Levante, donde terminó como goleador de la Segunda División, y posteriormente brilló en el Espanyol, club en el que su talento y liderazgo siguen siendo recordados hasta el punto de que una de las puertas del RCDE Stadium lleva su nombre.
Pero reducir a Caszely a sus goles sería un error. Fue el primer y único agregado deportivo de Chile en España. Asimismo, su historia familiar, su vínculo con Colo-Colo(2), sus tres títulos universitarios y su cercanía con la gente ayudan a comprender por qué sigue siendo un personaje relevante. No es solo el recuerdo de un goleador, sino el de alguien que supo construir un legado dentro y fuera de la cancha.
Su grandeza también radica en haber mantenido una coherencia poco común entre principios y actos. Esa integridad, sumada a su cercanía con la ciudadanía y a su carácter sencillo, explica por qué continúa siendo un referente transversal y respetado por generaciones de chilenos, y en especial, aquellos que lo vimos jugar como también aquellos que lo "padecieron", me refiero a los hinchas de la U de Chile, de los cuales soy afecto.
Los países necesitan símbolos capaces de proyectar su identidad al mundo, y Chile tiene en Caszely a uno de ellos. Sus atributos lo convierten en un auténtico representante de la marca o imagen de Chile.
En tiempos de un intenso y peculiar mundial, realizado por primera vez en tres países, y dada nuestra notoria ausencia de esa justa deportiva ¿por qué no recordar a una de las grandes leyendas del deporte nacional, cuya trayectoria continúa inspirando a generaciones de chilenos como lo es Carlos Caszely Garrido.
(1) Chile está ubicado en el lugar 49 de un total de 200 países registrados
(2) Colo Colo obtuvo el segundo lugar de la Copa Libertadores de América en 1973 y para llegar a esa instancia, Carlos Caszely convirtió un gol de factura mundial ante Emelec del Ecuador