El reto de las "40 horas": entre el bienestar y la productividad

Pedro Pizarro Cañas

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En abril se seguirá implementando la reducción de jornada laboral, llegando a un máximo de 42 horas semanales, en el marco del cumplimiento progresivo de la Ley de las 40 horas. Este cambio que pone a prueba la capacidad de adaptación de nuestro ecosistema económico y, si bien el espíritu de la norma es loable y apunta a un anhelo transversal -mejorar la calidad de vida y fomentar la conciliación entre el trabajo y la familia-, el éxito de esta transición depende de factores que van mucho más allá de la mera voluntad legislativa.

El primer nudo crítico lo encontramos en la implementación técnica e interpretación administrativa. Hemos sido testigos de intentos por parte de la Dirección del Trabajo, que pretende añadir requisitos no contemplados explícitamente en el texto legal. Un ejemplo claro es la polémica sobre el fraccionamiento de los minutos (como la reducción de los 12 minutos diarios). Cuando la burocracia intenta sobrepasar la letra de la ley, genera una incertidumbre jurídica que afecta principalmente a las pymes, aquellas que no tienen acceso a asesoría profesional para navegar en la ambigüedad. La claridad es fundamental: para que una política pública sea efectiva, las reglas del juego deben ser transparentes.

Por otro lado, la ecuación es simple pero implacable: menos horas de trabajo deben traducirse en mayor eficiencia. Si la reducción de la jornada no va de la mano con un salto cuantitativo en la productividad, el riesgo es latente. Las empresas, ante un costo laboral más alto por hora producida, podrían verse forzadas a frenar las contrataciones o a acelerar procesos de automatización que no siempre son inclusivos. Aquí es donde la capacitación deja de ser un concepto abstracto para convertirse en una herramienta clave. Debemos entender que formar continuamente al trabajador no es un gasto, sino la inversión más rentable para recuperar el terreno perdido.

Recordemos que las cifras de empleo del INE, entregadas a fines de febrero, indican que en los últimos 12 meses, el promedio de horas trabajadas decreció 0,5%, llegando a 36,7 horas semanales. Según sexo, el promedio de horas para los hombres fue 39,2 y para las mujeres 33,4.

Finalmente, no podemos mirar esta ley de forma aislada. El sistema de seguridad social enfrenta presiones simultáneas, como el proyecto de Sala Cuna Universal. La tardía reactivación de esta iniciativa por parte del gobierno pareciera ser un tema más comunicacional de última hora, ya que de existir compromiso real tendríamos ley aprobada hace más de cuatro años.

El objetivo final es un país más humano, sí, pero uno que también sea capaz de sostener su crecimiento para que el bienestar no sea un paréntesis, sino un estándar permanente.