Ingeniera agrónoma de la Universidad de Chile; M.Sc. Botánica de University of British Columbia, Canadá; y Ph.D. Plant Biology de la University of California, Davis, Estados Unidos. Sus principales líneas de investigación son la filogenia, evolución e índices de biodiversidad y conservación y restauración ecológica, procesos históricos de regeneración y reclutamiento.
Es profesora titular de la Universidad de Chile; dirige el Laboratorio de Evolución y Sistemática y actualmente es la directora de Extensión de la Facultad de Ciencias Forestales y de la Conservación de la Naturaleza.