El pago de Chile
Codelco ha aportado por medio siglo "el sueldo de Chile". Hoy, conjuntamente con el expresidente de su directorio, Máximo Pacheco Matte, está recibiendo "el pago de Chile". Han sido objeto de ataques arteros por parte de autoridades del actual gobierno, incluido nada menos que el ministro de Minería, cuyas expresiones destempladas contra la solvencia de Codelco se parecen se parecen a las exageraciones de otras autoridades contra la solvencia del país, que motivaron una amonestación sin precedentes de la Contraloría General de la República.
Un diputado supuestamente opositor al actual gobierno, que preside la Comisión de Minería y por años ha hecho sospechoso oficio de difamar a Codelco, se afana ahora juntando firmas para constituir una nueva comisión investigadora en su contra, como la que antes presidió para intentar, infructuosamente, impedir el acuerdo Codelco-SQM. Contó entonces con la complicidad de un dudoso informe, con razón descalificado entonces por el expresidente del directorio como "cálculo de servilleta", preparado a pedido, por una minera privada que paralelamente chantajeaba a la estatal en un asunto de pertenencias, por quien funge de ministro de Hacienda del actual gobierno.
Ha vuelto a las andadas el mismo "grupete" que, en los años 1990 y utilizando la infame legislación minera heredada de la dictadura, respecto de la cual encabezaron entonces un exitoso cabildeo para mantenerla sin cambios, orquestó la entrega sin pago significativo a mineras privadas, casi todas extranjeras, de parte de las reservas de Codelco y la mayor parte de las reservas mineras del país, y que desde entonces han vivido de sus recompensas. Hoy propone repetir la fórmula con las reservas remanentes de Codelco.
Personeros que protagonizaron las privatizaciones más escandalosas de la dictadura de Pinochet, así como diversos medios de comunicación, se han sumado asimismo de manera entusiasta a esta campaña, cuyo propósito evidente es debilitar a Codelco, con el inconfesable propósito de privatizarla.
La gestión de Máximo Pacheco Matte ha sido sin duda brillante, como lo demuestra su presentación a la reciente junta de accionistas de Codelco. En ella, el saliente presidente del directorio expone con respeto, conocimiento y compromiso, la proeza empresarial y ejemplo de unidad nacional que representa la trayectoria de 55 años de la gran minera en cobre. Revisa con crudeza las increíbles dificultades de todo orden que ha debido superar, mostrando -con transparencia- diversas decisiones equivocadas y aprendizajes experimentados, así como los caminos definidos y en buena medida ya transitados para superarlas. Destaca asimismo, debidamente, la recuperación de la explotación del principal yacimiento de litio, que ha convertido a la estatal en la principal minera del mundo en estos dos metales claves. Entre las dificultades que debido enfrentar Codelco la primera y principal es que explota yacimientos más que centenarios, cuyas leyes se han reducido a la mitad en las últimas cuatro décadas, lo que significa que hay que remover el doble de material para obtener la misma cantidad de cobre. Esta administración sinceró el impacto de ello en su producción y adoptó medidas que aseguran su proyección para las próximas décadas.
La referida presentación a la reciente junta de accionistas de Codelco desmitifica asimismo el nivel de endeudamiento de la empresa, que se encuentra en niveles prudentes si se considera en proporción a la extraordinaria capacidad de generación de caja de la empresa y está destinada íntegramente a financiar el fuerte nivel de inversión de la empresa en proyectos de alta rentabilidad, lo que es reconocido por la buenas condiciones en que lo proporciona el mercado financiero. Muestra asimismo que el nivel de endeudamiento de Codelco se reduciría a la quinta parte si estuviera sujeto a una tributación similar a la del conjunto de la industria minera, a lo que se suma el hecho que Codelco traspasa sus utilidades íntegramente al fisco, que sólo en un par de ocasiones le ha aportado parte de ellas como capital. De este modo, desde la nacionalización, la empresa ha aportado al presupuesto del Estado una suma total equivalente a la mitad del producto interno bruto (PIB) del año 2025. A lo largo del presente siglo Codelco ha aportado una suma similar al conjunto de las mineras privadas, las que extraen el triple de cobre que la estatal, es decir, el aporte de Codelco triplica el aporte de las mineras privadas por tonelada de cobre extraído; a lo largo de los años 1990; por otra parte, como demuestra un estudio de Cenda publicado por ONU la minería privada prácticamente no aportó nada, vendiendo por debajo del precio de mercado y retirando utilidades en forma de servicio de créditos, tratando en ambos casos con empresas relacionadas.
La presentación de Máximo Pacheco Matte a la reciente junta de accionistas de los Codelco define asimismo el camino estratégico a seguir, no solo para crecer en la minería de cobre y litio, sino también para avanzar en la agregación nacional de valor en los encadenamientos productivos previos y posteriores a su extracción, los que evidentemente constituyen el único campo de desarrollo industrial en que Chile cuenta con la inmensa ventaja comparativa de garantizar la escala indispensable para construir una industria nacional de primer nivel mundial. Hay que agregar que ello fue demostrado por las mineras yanquis que explotan el cobre de Chile desde la primera década del siglo XX y hasta su nacionalización por el presidente Allende y luego también hasta el fin de la dictadura por el propio Codelco que, encabezado por distinguidos profesionales y defendido por sectores del Ejército de Chile, ambos con inspiración patriótica, duplicó su tamaño y junto a Enami, no sólo producía sino también refinaba en Chile todo el cobre exportado, en las plantas más grandes y modernas del mundo, con tecnología en parte creada y patentada en el país,
Todo Chile debe rechazar estos ataques antinacionales contra la única empresa chilena de nivel mundial y ciertamente y de muy lejos, la más rentable. Series que Cenda actualiza cada mes, comprueban que en las últimas dos décadas, Codelco ha aportado al Estado. Defender y desarrollar Codelco es un asunto de primer orden de seguridad nacional, hoy seriamente amenazada.