Zonificación con Brasil: un acuerdo necesario y pendiente
Coescrita con Ricardo Moyano, exagregado agrícola de Chile en Brasil
Hace poco más de un año, los ministerios de Agricultura de Chile y Brasil acordamos constituir un grupo de trabajo para adoptar un acuerdo de zonificación geográfica de productos afectados por la influenza aviar de alta patogenicidad.
Tras detectarse la enfermedad en una granja de gallinas ponedoras en Perú, esta semana la FAO emitió una alerta regional por el inicio de la migración de aves silvestres hacia América Latina y el Caribe, en pleno fenómeno de El Niño.
El virus no es una amenaza abstracta. En marzo de este año se confirmó un caso en un plantel de postura cerca de Santiago, con unos 600.000 animales, tras otros brotes en aves silvestres y de traspatio. Lo más probable es que el verano austral traiga nuevos focos a la región, lo que explica que el SAG elevara recientemente su nivel de alerta.
Cada brote de influenza aviar repercute directamente sobre el comercio y sobre el consumo. La experiencia reciente es elocuente. En mayo de 2025 Brasil notificó un brote en un plantel comercial de Rio Grande do Sul y Chile suspendió las importaciones avícolas de todo ese país. El foco obligó a sacrificar 17 mil aves, pero el cierre se extendió desde mayo hasta fines de agosto, cuando el SAG verificó en terreno las medidas del MAPA y Brasil fue reconocido como libre de la enfermedad. Más de tres meses de cierre por un episodio acotado a un municipio, porque sin zonificación la única herramienta disponible es cerrar todo.
Lo paradójico es que Chile conoce bien el valor de la zonificación, porque la usa a su favor. Tras el brote de marzo, el director nacional del SAG atribuyó a ella una reducción de los tiempos de cierre de mercados de 16 días a entre 48 y 72 horas, respecto de la emergencia de 2023. Las regiones no afectadas pudieron retomar sus envíos a Estados Unidos, México, Puerto Rico, Canadá y Reino Unido en menos de una semana. Lo que pedimos a nuestros socios cuando somos el país afectado, debemos estar dispuestos a acordarlo cuando el afectado es uno de nuestros principales proveedores.
En 2024 Brasil exportó a Chile 111 mil toneladas de carne de pollo, por unos 246 millones de dólares, según las estadísticas brasileñas. La carne y los despojos de ave representaron el 14% del valor de lo que Chile importó desde Brasil ese año, y Brasil explica cerca del 72% del pollo importado. El peso de lo importado en el consumo total de productos de ave fluctúa entre el 20 y el 25%, una porción relevante de la proteína más consumida del país.
Afortunadamente, en 2025 el cierre no disparó los precios. La producción nacional absorbió la situación y el kilo se mantuvo entre $3.000 y $3.200. Pero esa holgura fue circunstancial. La industria local operaba sin restricciones y quedaba Argentina como proveedor alternativo, aunque semanas después también suspendió sus envíos por un brote. Este verano podríamos enfrentar la combinación inversa: brotes simultáneos en la región, producción nacional bajo presión sanitaria y proveedores cerrados al mismo tiempo. Con ese escenario, la tranquilidad de 2025 sería una apuesta y no un plan, y quienes más sufren un alza del pollo son los hogares de menores ingresos, para quienes es la carne más accesible.
Zonificar no es bajar la guardia. Al contrario, permite delimitar con rigor las áreas libres y las afectadas, exigir vigilancia verificable y cerrar lo que debe cerrarse sin paralizar lo que no. Es mejor sanidad y mejor comercio al mismo tiempo, y es una política que protege tanto al exportador chileno como al consumidor.