Destino de nieve y esquí
Chile posee una geografía privilegiada para los deportes de invierno. Desde la zona central hasta la Patagonia, la cordillera ofrece una amplia red de centros de esquí que combinan historia, infraestructura y paisajes únicos. A destinos tradicionales como Portillo se suman Farellones, El Colorado, La Parva y Valle Nevado, mientras que más al sur la nieve se mezcla con volcanes, bosques nativos y parques nacionales, consolidando una oferta reconocida internacionalmente.
Esa diversidad ha permitido que la montaña deje de ser un espacio reservado para unos pocos y se consolide, cada vez más, en un destino de encuentro para familias, deportistas y nuevas generaciones. Junto al crecimiento de la infraestructura, también han surgido iniciativas que buscan acercar el esquí a más personas, promoviendo una cultura de montaña basada en el deporte, el aprendizaje y el respeto por el entorno.
Los resultados reflejan esa evolución. Para el esquí chileno, la temporada pasada registró más de un millón de visitantes y un impacto económico directo de 283 millones de dólares. Los centros de esquí del país reúnen cientos de kilómetros de pistas, decenas de medios de elevación y miles de puestos de trabajo, consolidando a la nieve como un motor del turismo y del desarrollo de las zonas cordilleranas.
En ese escenario, la historia de la Rama de Ski del Club Deportivo UC representa una parte importante del desarrollo de la cultura de montaña en Chile. Nació en 1942, cuando un grupo de estudiantes cruzados decidió organizar su pasión por la nieve. Washington Cañas y Francisco Necochea, entre otros, adquirieron el refugio del club en Farellones, dando origen a una tradición que hoy suma más de ochenta años de historia.
Ese refugio fue durante décadas el punto de encuentro de generaciones de esquiadores universitarios. En los años 2000 comenzó a recibir equipos nacionales e internacionales, ampliando su rol desde la vida social del club hacia la formación deportiva. En 2018, ese crecimiento se consolidó con una nueva sede en El Colorado, con espacios diseñados para responder a las necesidades del entrenamiento y el desarrollo de sus deportistas.
Entre otras grandes tradiciones que distinguen a la Rama de Ski destaca el Campeonato Stefano Pirola, instaurado en honor al recordado dirigente del Club Deportivo UC. Su legado fue continuado por su hijo, también llamado Stefano Pirola, quien tuvo una destacada trayectoria en el club y como presidente de la Federación de Esquí de Chile.
Que una rama universitaria alcance más de ocho décadas de existencia, es un hito significativo. Habla de continuidad, de traspaso generacional y de una comunidad que ha sabido mantener viva una tradición que trasciende las competencias y encuentra en la montaña un espacio de encuentro, aprendizaje y colaboración.
El desafío hacia adelante es seguir ampliando el acceso a la montaña y fortalecer la cultura de los deportes de invierno. Ello implica continuar invirtiendo en infraestructura, formación y seguridad, pero también incentivar que más personas descubran la nieve y la hagan parte de su vida. En ese camino, Ski UC puede seguir aportando desde su experiencia y su historia al desarrollo de un país como destino de nieve y esquí.